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札幌どうぶつ専門学校にはペットと家族の健康を支える動物看護師を目指す人が急増
動物の健康と福祉に携わる愛玩動物看護師。獣医師の指示のもと、診察や治療の補助、入院中のケアなどを行う動物看護のスペシャリストだ。
2022年5月に愛玩動物看護師法が施行され、愛玩動物看護師が国家資格となった。翌年2月に実施された初の試験では、18,481名が合格。
国家資格を持つ愛玩動物看護師は、マイクロチップの挿入、採血、内服薬の投薬など一部の医療処置を行うことができるようになった。
高まる愛玩動物看護師のニーズ
札幌どうぶつ専門学校の教員を務める愛玩動物看護師の池田 麻美先生は、「愛玩動物看護師の需要は今後も高まっていく」と話す。
ペットの家族化や医療技術の進歩により、動物医療のニーズは多様化している。これに伴い、愛玩動物看護師の活躍の場は動物病院やペットホテルなどに広がっており、この流れは今後も続くと予想される。
愛玩動物看護師が国家資格になってからは、同校の愛玩動物看護学科への入学者数が伸びている。社会人が学び直しで再進学するケースも増えており、この春は社会人3名が愛玩動物看護学科に入学した。
「一から学べるカリキュラムなので、職歴に関係なく基礎からしっかりと学ぶことができます。社会人でも安心して学べる環境です」
社会人にとって学び直しは大きな決断だが、同校ではどんな学費サポートを行っているのだろうか。
社会人が学び直しを決断する際、学費サポートも重要な要素となるが、同校ではどのような支援を行っているのだろうか。
「日本学生支援機構の奨学金制度や、専門実践教育訓練給付金制度など、学費サポートに役立つ複数の支援制度があります。また、成績に応じて免除額が3段階に分かれている特待生制度もあり、年齢制限なく誰でもチャレンジ可能です。これらの制度を活用することで、経済的な不安を解消し、学業に専念することができます」
看護もトリミングもできる愛玩動物看護師へ
愛玩動物看護学科の特徴は、動物看護に限らず、トリミングやしつけ、ケアといった総合的な知識・技術を身につけられることにある。
動物病院を訪れる飼い主の多くが、来客時の吠えやトイレの失敗、噛み癖などのしつけ、病気のケアなどさまざまな悩みを抱えている。特に近年は、ペットに対する健康を意識する人が増え、食事や運動、環境づくりに関する相談も増えているという。
「愛玩動物看護師の役割は、動物の健康を守ることはもちろん、飼い主様の悩みや疑問に寄り添い解決策を提供することです。愛玩動物看護学科では、幅広いニーズに応えるためのスキル習得に重点を置いています。そのためには、動物医療の専門知識だけでなく、コミュニケーション能力や心理学への理解を深めることが重要です」
在学中、ジュニアトリマーライセンス取得も可能。ライセンスがあれば、犬・猫のシャンプーやカット、ブラッシングといったトリミングを行うことができる。
“何でも相談できる動物のプロフェッショナル”の育成を目指す同校は、北海道江別市にある酪農学園大学との連携授業を行っている。酪農学園大学は、酪農教育の歴史が長く、動物医療に精通している教育機関だ。
酪農学園大学が実施する、中医学を用いた動物緩和ケアや動物理学療法学、産業動物学についての講義を受講できる取り組みだ。専門学校での学びをさらに深めると同時に、特定分野における専門性の高い知識を習得できる。
「動物の解剖学、生理学、病理学、薬理学など、病気の診断や治療、さらには動物の健康管理に関する幅広い知識を学べます。これらの知識は、緊急時の応急処置や栄養管理を含む、適切な医療ケアを提供するために必要なスキルの基盤となるんです」
札幌どうぶつ専門学校だからできる豊富な動物病院実習
即戦力となる人材育成に注力する同校は、多くのアウトプットの機会を設けている。3年間で270時間を超える動物病院での実習を行う。
「当校は、ペット用品総合商社の第一ペット商事によって設立されました。第一ペット商事は、ペットフードやペット用品、ペット用薬品などを全国のペットショップや動物病院に提供している企業です。
当校は、業界との深いつながりを持っており、そのネットワークを活かして、北海道内にある動物病院での臨床実習に取り組んでいます」
臨床実習での仕事は、動物の診療補助や患者様への対応など多岐にわたる。最新の医療機器の操作方法や手術準備、注射の方法など、獣医師や先輩の動物看護師から直接指導を受けられる貴重な機会だ。
臨床実習において重要なことは何かと尋ねると、「コミュニケーションスキル」という答えが返ってきた。
「愛玩動物看護師は、獣医師が話した内容を飼い主にわかりやすく伝える橋渡し役です。飼い主様の気持ちに寄り添ったケア・サービスを提供するためには、コミュニケーションスキルが何よりも大事だと思います」
愛玩動物看護学科では、コミュニケーションスキルを磨くために、一般の方を招いたしつけ教室の開催やグループディスカッションなどを授業に取り入れている。
最後、池田さんは愛玩動物看護師を目指す人に向けてこんなメッセージをくれた。
「愛玩動物看護師は、予防医療のアドバイスや緊急時の対応、日常的な健康管理など、ペットの全般的なケアに関わることができる魅力的な仕事です。今後も、愛玩動物看護師のニーズはどんどん高まっていくと思います。動物が好きな方、動物の福祉と健康に貢献したい方は、愛玩動物看護師を目指しましょう」
＜札幌どうぶつ専門学校の公式HPはこちら＞
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